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Shirley MacLaine

Parmi les vraies personnalités de l’écran, issues de l’usine à rêve d’Hollywood, il faut réserver une place toute particulière à l’excentrique Shirley MacLaine, qui poursuit avec bonheur sa très longue carrière sous les sunlights. Si celle-ci a fait ses premières armes sur scène dans des comédies musicales, l’actrice aura finalement assez peu l’occasion de jouer dans des musicals à l’écran, le genre étant tombé progressivement en disgrâce dans les années 60.

Née en 1934, Shirley MacLaine Beatty (il semble que ça se prononce Bay-tee et non biti) baigne dès sa plus tendre enfance dans un milieu artistique : son père est un ancien chef d’orchestre et sa mère une professeur de théâtre. Dès l’âge de 2 ans, elle entame des cours de danse. Après ses études, la jeune femme gagne New York et obtient différents petits jobs de danseuse, notamment dans le musical Pique Nique en pyjama (qui sera adapté pour le cinéma en 1957 avec Doris Day). Obligée de remplacer sur le champ la danseuse Carol Haney qui vient de se casser la cheville, elle obtient un véritable triomphe. Le producteur Hal Wallis du studio Paramount lui propose aussitôt un contrat et Shirley fait ses débuts, directement en vedette dans « mais qui a tué Harry 1955» la comédie grinçante d’Hitchcock (qui remportera bien plus de succès en Europe qu’aux USA). D’emblée, la jeune vedette rouquine surprend le public par sa personnalité originale, blagueuse et espiègle.