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Alice Faye
Parmi les grands noms de la comédie musicale, il
convient de rendre hommage à Alice Faye (1915-1998), la blonde crooneuse de
la FOX.
Née dans une famille très pauvre, dans un des quartiers les plus mal
famés de New York, elle devient très tôt girl dans des revues, pour
subvenir aux besoins de sa famille. En 1931, le chanteur Rudy Vallée,
concurrent de Bing Crosby et grand séducteur, craque complètement pour la
toute jeune femme et lui suggère de s’essayer à la chanson. Il l’impose
dans son émission de radio, alors même que saisie par le trac, elle a raté
la finale de la chanson qu’elle a interprété devant les sponsors de la
radio.
En 1934, la FOX propose un rôle à Rudy Vallée dans une version filmée
de la revue George White Scandal. Tout naturellement, il s’arrange pour
placer Alice dans le numéro d’ouverture « Nasty Man ». Son rôle doit en
principe se limiter à ces 3 minutes. Mais quand la vedette du film, la star
européenne Lilian Harvey décide d’abandonner le film, Alice qui récupère
son rôle ! Un scénario digne de 42 eme rue et de tant d’autres films
musicaux !
 
Puis, suite au scandale provoqué par les révélations de l’épouse de
Rudy Vallée qui accuse Alice d’être une voleuse de maris, la jeune vedette est
reléguée dans des films de série B, où décolorée en blonde platine, elle
donne l’image d’une Jean Harlow de seconde zone.
.
L’arrivée en 1936 de Darryl Zanuck aux commandes de la Fox va tout
changer. Peu certain des qualités de comédienne de la chanteuse (il lui
refuse plusieurs rôles dramatiques, après bouts d’essais), il lui trouve en
revanche un charme certain et un réel charisme (on raconte qu’elle lui
rappelait sa maman !). Exit le look Harlow. En deux films, Alice Faye se
métamorphose. Son nouveau style beaucoup plus naturel met mieux en valeur
sa chaleureuse présence. Elle devient rapidement une superstar (et en cette
fin des années 30 la vedette féminine la plus rentable des USA) grâce à
L’incendie de Chicago (en DVD zone 2 depuis peu) et la Folle parade, tous
deux d’Henri King .
  
S’ensuivent plusieurs comédies musicales qui remporteront un succès
considérable aux USA et en GB où Alice est particulièrement appréciée (Tin
Pan Ally, Week End à la Havane, Banana Split).Le charme d’Alice repose sur
sa voix chantée (une voix de crooneuse, rauque et tendre, qui susurre,
l’air enamouré, des ballades romantiques) , sa voix parlée, un don certain
pour la fantaisie, et à un tempérament paisible (certains diront bovin) :
c’est la jeune fille idéale, l’adorable voisine attachante que chacun rêve
de rencontrer. Pour reprendre les mots d’un critique, elle possède
également une sorte de « vulnérabilité caressante » qui annonce Marilyn
Monroe.
En 1943, Hello Frisco Hello, opérette en costumes sera un triomphe.
Elle abandonne le cinéma après Crime Passionnel (1945) (où elle est
excellente), estimant que le studio a coupé ses meilleures scènes pour
privilégier Linda Darnell. Elle ne tient plus à perseverer dans le genre
musical et préfère laisser ses rôles à Betty Grable ou June Haver.
Soucieuse de réussir sa vie privée (après l’echec de son mariage avec
Tony Martin), elle se consacre à sa famille, ses deux filles, et à la radio
aux cotés de son mari le comique Phil Harris, très en vogue dans les années
50.
Toujours dans l’ombre de son mari (connu pour de mémorables doublages
dans des films de Disney, ou des sketches très aimés aux USA), Alice ne
renoue qu’occasionnellement avec son public (State Fair en 1962, des apparitions
TV où elle s’en tire souvent très avantageusement
. 
Elle garde aux USA et en GB beaucoup de fans, en dépit de son
inactivité : les magazines spécialisés dans le cinéma ancien lui consacrent
souvent leur une. La télévision américaine rediffuse ses films à la demande
des téléspectateurs.
A la fin de sa vie, Alice Faye s’est beaucoup consacrée à la santé des
personnes du troisième âge pour lesquels elle a animé moult conférences.
Un site américain, fondé par des fans dévoués, lui est consacré : www.alicefaye.com
Music Man – Dvdclassik
Filmographie
(Imdb)
1. "The Love Boat" - Celebration/Captain Papa/Honeymoon Pressure (1980) TV Episode
2. The Magic of Lassie (1978)
3. Every Girl Should Have One (1978)
4. Won Ton Ton, the Dog Who Saved Hollywood (1976) .
5. State Fair (1962)
6. Fallen Angel (1945)
7. The Gang's All Here (1943)
8. Hello Frisco, Hello (1943)
9. Week-End in Havana (1941)
10. The Great American Broadcast (1941)
11. That Night in Rio (1941)
12. Tin Pan Alley (1940)
13. Lillian Russell (1940)
14. Little Old New York (1940)
15. Barricade (1939)
16. Hollywood Cavalcade (1939)
17. Rose of Washington Square (1939)
18. Tail Spin (1939)
19. Alexander's Ragtime Band (1938)
20. Sally, Irene and Mary (1938)
21. You're a Sweetheart (1937)
22. Wake Up and Live (1937)
23. You Can't Have Everything (1937)
24. On the Avenue (1937)
25. In Old Chicago (1937)
26. Stowaway (1936)
27. Sing, Baby, Sing (1936)
28. Poor Little Rich Girl (1936)
29. Music Is Magic (1935)
30. Every Night at Eight (1935)
31. George White's 1935 Scandals (1935)
32. King of Burlesque (1935)
33. 365 Nights in Hollywood (1934)
34. She Learned About Sailors (1934)
35. Now I'll Tell (1934)
36. George White's Scandals (1934)
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