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Kenneth Mac Millan naît en 1929 en Ecosse, et prend ses premières
leçons de danse avec Phylliis Adams. Il entre ensuite à l’Ecole de danse du
Sadler’s Wells ballet qui est aujourd’hui celle du Royal Ballet.. En 1946, il
intègre la troupe du Sadler’s Wells Theatre Ballet que vient de fonder
Ninette de Valois pour être la seconde troupe de l’Opéra de Londres, la
première troupe résidant à Covent Garden. Cette troupe est ouverte aux nouvelles œuvres et Kenneth
MacMillan fait ses débuts de chorégraphe en 1953 avec Somnambulism.
Kenneth MacMillan avec Lynn
Seymour © Anthony Crickmay Il continue parallèlement sa continue de danseur et de
chorégraphe. Il a une prédilection pour les sujets historiques et
dramatiques.
Kenneth
MacMillan dans The Great Detective © Arena Pal En 1956, il révèle Lynn Seymour dans The Burrow, inspiré
du journal d’Anne Frank. En 1965, il chorégraphie son Roméo et Juliette
pour Margot Fonteyn et Rudolf Noureev. Cette version fait office de
«classique » pour de nombreuses compagnies.
Sylvie Guillem dans Roméo et
Juliette Il est invité par John Cranko, ancien danseur du Sadler’s Well
Theatre Ballet au ballet de Stuttgart où il crée le Chant de la terre,
et Las Hermanas d’après la Maison de Bernarda Alba. Il y créera aussi
sa version de Mademoiselle Julie en 1970. De1966 à 1969, Kenneth MacMillan est invité à
diriger le Ballet de l’Opéra de Berlin (Ouest). Il y crée de nouvelles
versions du Lac des cygnes, de la Belle au bois dormant et crée
Concerto de Chostakovitch. Il revient à Londres en 1970, où il succède à Sir
Frederick Ashton et crée ses œuvres les plus connues comme Mayerling, Manon,
Isadora…. En 1978, il veut se consacrer à la chorégraphie et abandonne
la direction du Royal Ballet tout en y restant le « chorégraphe
principal ». De 1984 à 1989, il est associé à la direction
artistique de l’American Ballet Theater, jusqu’au départ de Mikhail Baryshnikov. Il devient
ensuite directeur artistique du Houston Ballet. En 1989, le Royal Ballet de Londres célèbre le soixantième anniversaire de Sir
Kenneth MacMillan. A cette occasion, le chorégraphe crée Le Prince des
pagodes. En 1992, il crée son dernier ballet, Judas tree,
une histoire de viol, pour lequel il
reçoit le Prix Laurence Olivier. Il meurt le 29 octobre 1992 d’une crise cardiaque
pendant une représentation de Mayerling. Il travaillait à une nouvelle
production de Carousel. Le style de Kenneth MacMillan se remarque surtout
par des pas de deux passionnés aux portés audacieux.
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